学校烟台研究院项目开工奠基仪式2018年10月26日在烟台经济技术开发区八角地区举行。时任烟台市委常委、统战部部长于永信,开发区工委书记、管委主任牟树青等领导，校党委书记谷焕民，校长姚郁，副校长韩端锋出席仪式。
建设“研究院+研究生院+军民融合产业园”三位一体的烟台研究院是学校服务国家重大需求，推进科教融合、校地合作的重要载体。烟台研究院位于烟台经济技术开发区八角地区,总规划用地1000亩，其中烟台研究院用地面积630亩。烟台研究院将紧扣“大海工”定位，按照“国际化、开放式、研究型、高水平”的建设标准，围绕中国制造2025和海洋强国战略，充分利用政府和市场资源，开展高水平研究、高层次人才培养和高质量军民融合成果转化，全力打造成“船海特色鲜明、具有显著国际影响力”的新型创新基地。同时,以“大海工”领域海工装备陆海联合测试试验场建设为切入点，兼顾前沿交叉技术研究，结合功能型海洋运载器、深远海渔业装备、深海资源开发、海上新能源、海洋化工和新材料、高性能特种船舶、智能制造装备与技术、海洋信息融合技术等研究方向，形成一基（前沿交叉技术创新基地）一场（海工装备陆海联合测试试验场）和若干研究中心。
烟台市是我国制造业强市，其海工、化工和核电装备领域在国家战略中具有举足轻重的地位。多年来，学校和烟台市多家企事业单位都保持着持久而富有成效的合作。基于学校优势学科和人才培养特色以及烟台市经济社会发展需求，双方在2017年3月签署全面战略合作框架协议书，同年11月烟台经济技术开发区与学校签署实施协议，约定建设“研究院+研究生院+军民融合产业园”三位一体的烟台研究院。
烟台打捞局、山东汇洋集团、烟台中集来福士、台海核电、烟台杰瑞石油、烟台冰轮集团等21家长期合作企事业单位和金融机构领导，烟威地区校友会负责人，以及校机关院系及教师代表等110余人参加仪式。